علماء الفلك يكشفون عن أول خريطة كاملة لتيتان

اكتشفه عالم الفلك الهولندي كريستيان هويجنز عام 1655.تيتان هو أكبر قمر صناعي لكوكب زحل. على عكس أرضنا القديمة الطيبة، التي يغطي الماء أكثر من 72% من سطحها،ويخضع تيتان لغاز الميثان، الذي يسقط هناك من خلال المطر، ويشكل الأنهار والبحيرات قبل أن يتبخر في الغلاف الجوي وتبدأ الدورة مرة أخرى.وقد كشف علماء الفلك للتو عن الخريطة الأكثر اكتمالا للقمر الصناعي.

قمر صناعي مكون من السهول والبحيرات

نشرت فيلا ريفو طبيعة علم الفلك,تركز هذه الخريطة على ست بيئات وارتباطاتها المختلفة بغاز الميثان.وبالتالي، تتيح لنا هذه الخريطة اكتشاف البحيرات والحفر والكثبان الرملية والتلال (أنواع معينة من التضاريس) والمتاهات والسهول. خريطة تم رسمها باستخدام المعلومات التي جمعتها مهمة كاسيني، التي قامت بدراسة كوكب زحل وأقماره وحلقاته بين عامي 2004 و2017، قبل الغوص في الغلاف الجوي لكوكب زحل لإنهاء مهمتها.

"إن غالبية السطح مغطى بالمواد العضوية، خاصة السهول (65%) والكثبان الرملية (17%). ونعتقد أنها تتشكل نتيجة سقوط المواد العضوية من الغلاف الجوي قبل أن تزيحها "كل هذا يخبرنا أن الرياح وقالت الدكتورة روزالي لوبيز، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "لعبت دورًا رئيسيًا في تشكيل سطح تيتان".IFLScience.

ويمكن تحديد هذه البيئات المختلفة في مواقع محددة للغاية. لذا،يستضيف القطبان بحيرات الميثان وتضاريس متاهة، وتتركز الكثبان الرملية على خط الاستواء بينما تقع السهول العضوية أكثر عند خطوط العرض الوسطى.على الرغم من هذه الملاحظات، لا يزال علماء الفلك غير قادرين على فهم الاختلافات في التكوين بين الكثبان والسهول:

"هل تمطر أكثر عند خطوط العرض الوسطى حيث تتركز السهول وقليلا عند خطوط العرض المنخفضة حيث توجد الكثبان الرملية المظلمة؟ لدينا إجابات قليلة على كل هذه الأسئلة في الوقت الراهن، ولكن هذه الخريطة تعطينا نظرة عالمية للجيولوجيا "، والتي سيتم استخدامها في دراسات أخرى حول دورة الميثان" يتابع الدكتور لوبيز.

كما سمحت مهمة كاسيني لعلماء الفلك بإدراك أن سطح تيتان قد تطور بشكل كبير عبر تاريخه.وهكذا، فإن الفوهات، التي كانت حاضرة جدًا في بداياتها، أصبحت الآن تغطي 0.4% فقط من سطحها.رواسب المواد العضوية تشكل تيتان مع الرياح، ومن المتوقع أن يتغير شكله أكثر مع مرور السنين من غاز الميثان الذي يغطي الكوكب. القمر الصناعي لكوكب زحل اليوم لن يكون قمر الغد.التطور المستمر الذي يكون دائمًا مليئًا بالأسرار والذي ينبغي أن يسمح لنا، على المدى الطويل، بفهم نظامنا الشمسي بشكل أفضل.